Aissa Dione est l’une des femmes les plus influentes du Sénégal. Le retentissement international de son œuvre se suffit à lui-même. Elle naît en France d’un père Sénégalais et d’une mère Française et vivra dans ce pays jusqu’à l’âge de ses 20 ans. Dotée de la fibre artistique depuis son plus jeune âge, elle étudiera à Paris à l’école des beaux-arts de Chelles, se spécialisant notamment dans le Design, le Stylisme et la Peinture. Et ce avant d’entamer son retour dans la terre promise de ces ancêtres le Sénégal, dans lequel elle retrouvera son père Idrissa Dione, champion de boxe.
Aissa Dione, l’artiste du Pagne Tissé
Lors du TEDx Sandaga en 2013, elle met en exergue le paradoxe du Sénégal qui exporte 50 000 tonnes de coton par an mais pas un seul tissu ou drae. Elle laissera présager alors son avenir : se lancer dans le secteur du textile.
Et pas n’importe quel tissu non, il s’agit d’un tissu ancestral qui était quasiment en disparition qu’elle promettra de mettre en lumière dans le monde entier.
Il s’agit du Pagne Tissé de Casamance issu du savoir-faire jalousement gardé par les familles d’artisans de la région. Un tissu très élégant mais particulièrement lourd dont on dit que la technique de tissage, le tapa, a été hérité des tribus pygmées d’Afrique centrale. La technique a néanmoins été modernisée et il est possible d’utiliser 4 types de fibres dans la conception : le coton, la laine, la soie et le raphia.
Les colorations des vêtements se font par des pigments naturels issus des feuilles d’indigo pour la couleur bleue, de charbon de bois pour la couleur noire et de gingembre pour la couleur jaune. Traditionnellement le battage des fibres est réservé aux hommes, tandis que les femmes sont chargées de la conception des motifs. Un travail collectif assez spectaculaire et très plaisant à voir qui a trouvé une rentabilité certaine par l’action d’Aissa Dione. Elle a notamment, afin de valoriser le produit, encouragé la confection de literies et de décorations d’intérieur, dans le but d’en répandre l’usage au maximum.
La vision d’ensemble
Un peu de contexte historique et géographique pour bien situer cette épopée. Nous sommes en 1975, période de l’âge d’or de Dakar. En effet le 1er festival des arts nègres de 1966 a planté dans les esprits les graines du renouveau créateur. C’est à l’initiative de Léopold Sédar Senghor, prince des poètes, que fleuriront nombre d’initiatives artistiques qui feront de Dakar le fleuron culturel de l’Afrique de l’Ouest. Parmi ses réalisations les plus notables nous noterons le théâtre Daniel Sorano, la conception d’un village artisanal et le Musée dynamique.
Étant tombé sous le charme du pays, elle ira s’installer sur la très célèbre île de Gorée, véritable étendard de la douleur et des combats du peuple pour sa liberté et son indépendance. Le renouveau poétique de l’époque Senghor donnera à ses lieux un caractère de réconciliation avec le passé, dans l’optique de rebâtir ce qui a été détruit et fera office de lieu de pèlerinage.
C’est sur cette île, entourée de poètes et d’artistes qu’elle mettra à profit ses études et peindra les tableaux qui la rendront célèbre.Ce n’est qu’en 1985 qu’elle se lancera dans la grande aventure du pagne tissé. Consciente que ce savoir-faire était en voie de disparition elle s’attellera à lui donner les moyens de survivre à la modernité et ce sur plusieurs aspects.
Prête à se lancer dans l’entrepreneuriat
Après avoir appris les secrets de fabrication de la précieuse étoffe, elle rassemblera autour d’elle une équipe de tisserands manjacks. Connaissant bien l’enjeu de productivité du monde moderne, elle multipliera par 10 la largeur du métier à tisser traditionnel, passant de 15 à 90, puis 140 cm. Ainsi en 1992 est créée ADT(Aissa Dioné Tissus) centré autour du pagne tissé.
Ne s’arrêtant pas uniquement aux façons traditionnels, elle utilisera son expérience de designer pour expérimenter toutes sortes de motifs et de teintures afin d’élargir la gamme de produits commercialisables.
Il s’agit en effet de pouvoir satisfaire tout type de clientèle, traditionnelle ou expatriée, et de pouvoir faire circuler le produit en accord avec les attentes locales.
Les résultats aujourd’hui
Le succès international est foudroyant, et rapidement elle enchaînera les partenariats prestigieux avec de grandes maisons telles qu’Hermès ou Moroso. Elle réalisera même sur commande des pièces sur-mesure pour André Putman et Serge Lutens. Les hôtels de luxe de Dakar feront appel à ses services pour redécorer leur intérieur.
En d’autres termes tout le monde veut s’équiper chez ADT, elle exposera dans le monde entier de New-York à Tokyo en passant par Zurich ou Takiyama, et des boutiques seront ouvertes dans chacune de ces villes.
Au moment ou vous lisez ces mots l’entreprise ADT emploie plus de 100 personnes et réalise des millions d’euros de chiffre d’affaire dans son cœur de cible: le tissage, la confection, la broderie.
Mais également s’est développé dans l’industrie de la menuiserie et de la sculpture sur bois.
Elle fait la promotion de l’art africain par le biais de sa propre galerie et par la participation à de multiples projets culturels.
En conclusion
Aissa Dione aura toujours a cœur d’assurer la jonction entre l’art, l’artisanat et l’industrie, afin de faire des savoirs-faire ancestraux un moyen de subsistance puis de prospérité pour ceux qui s’acharnent à le faire perdurer.
Valoriser les produits locaux en les mettant dans les mains d’artisans détenteurs de techniques ancestrales, les mettre en valeur et leur apprendre à tirer profit de leur travail. Elle représente sans le moindre doute l’une des plus belles histoires entrepreneuriales africaines. Elle aura l’intuition d’acquérir la connaissance du Design auprès des meilleurs.
Puis attirée comme un aimant par la terre de ces ancêtres qu’elle ne quittera plus, elle consacrera sa vie à construire des écosystèmes entrepreneuriaux permettant de valoriser les compétences et les ressources.
De véritables petits circuits économiques rentables et durables se mettent encore en place en ce moment et étendent la toile de l’univers d’Aissa Dione.
Ainsi chaque jour se tissent de nouvelles fibres humaines dans le métier à tisser du continent africain.
